“Nasa encontra planeta semelhante à Terra”

Astro fica na chamada ‘zona habitável’; pode ter água na superfí­cie possibilitando vida.

A agência espacial americana, a Nasa, anunciou ontem a descoberta do primeiro planeta com tamanho parecido com o da terra e que gira ao redor de uma estrela como o Sol.

O planeta fica a 600 anos-luz de distância e foi detectado pela sonda Kepler, lançada em 2009 para descobrir novas “Terras” pelo espaço.

O Kepler 22b fica na chamada ‘zona habitável’. Isso significa dizer que o novo astro se encontra em uma região que propicia a formação de água em estado lí­quido em sua superfí­cie e, por conseguinte, a possibilidade de abrigar vida.

Em fevereiro, os astrínomos da Nasa haviam anunciado uma lista com 54 astros que poderiam ser habitáveis. Desses, apenas Kepler 22b foi confirmado como planeta.

O astro possui um raio 2,4 vezes maior que o da Terra e gira ao redor de sua estrela em 290 dias. Os cientistas ainda não sabem dizer qual é a composição do planeta ” se é rochoso, lí­quido ou gasoso.

“Este é um marco importante (“¦) para se achar um gêmeo da Terra”, disse Douglas Hudgins, que faz parte do programa Kepler, o telescópio espacial que mantém um monitoramento de pelo menos 150 mil estrelas.

Além de achar o primeiro planeta habitável, o Kepler identificou mil novos corpos celestes que se enquadram como candidatos a planeta, o dobro da contagem anterior.