A mansão. A classe e o estilo vitorianos. O salão de chá. Cinco da tarde, pontualmente.
Lorde Harold observa atentamente a expressão alarmada de sua esposa. Normalmente, a hora do chá obedece a um padrão rígido e imutável, quase sagrado, onde o lorde e sua esposa seguem impassíveis e inabaláveis um ritual auxiliado pelo mordomo em sua liturgia.
Hoje, porém, sua esposa interrompe a cerimínia: alarmada, mas como condiz a uma verdadeira lady, sem nunca perder a compostura.
“Harold, meu bem…”
“Sim, Elizabeth?”
“Acho que precisamos conversar. Há um assunto que exige a nossa atenção.”
“Acredito que seja, Elizabeth. Não consigo imaginar você interrompendo o chá por algum motivo trivial. Me diga, o que aconteceu?”
Lady Elizabeth estava muito preocupada com a filha do casal, Alice. Desde a mudança, seu comportamento vinha se alterando de forma perigosamente suspeita. A menina andava tendo atitudes que não condiziam de forma alguma com a figura de uma jovem dama. Quando era mais nova, Alice recebeu um tratamento que sua mãe agora se arrependia julgando muito permissivo e relapso. O que iria parecer perante a sociedade?
Todas aquelas horas que Alice passava, desaparecida nos bosques que cercavam os fundos da propriedade, embrenhada fazendo sabe-se lá o quê, perdida em um mundo de fantasias. Era uma coisa muito arriscada, que meninas de família não deviam fazer. E Alice já estava deixando de ser uma menininha.
E, pelo amor do bondoso Deus, o que era aquele gato? Alice não se separava do animal em momento algum. Nem mesmo para dormir, e se não lhe proibissem, certamente levaria o gato para o banho. Como se não fosse suficiente, haviam os tais amigos invisíveis. Alice insistia em conversar com pessoas que ninguém mais conseguia ver. Pessoas ” e até mesmo animais.
“Entende, Harold? Essa situação não pode mais continuar!”
“Você está certa, meu bem. Fez muito bem em me consultar. À preciso tomar uma atitude o quanto antes.”
“E o que você pretende fazer, Harold?”
“Vou contratar uma governanta, uma tutora das mais capacitadas e recomendadas. Miss Hardings é infalível e participou da educação das meninas das melhores famílias, e com certeza vai garantir que nossa Alice também se transforme numa dama. Fique tranqí¼ila, ela vai lhe cortar a cabeça.”
“Como, Harold, o que disse?”
“Perdão. Elizabeth. Que estranho. Eu quis dizer cortar-lhe as asinhas…”
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